Chimie du carbone
Parce qu'il sait faire quatre liaisons solides, y compris avec lui-même. Les atomes de carbone s'enchaînent en droites, en boucles, en arbres, sans que l'édifice se fragilise. Aucun autre élément ne combine à ce point la stabilité et la liberté de construction, et c'est de là que vient l'immense majorité des molécules connues.
Parce qu'il sait faire quatre liaisons solides, y compris avec lui-même. Les atomes de carbone s'enchaînent en droites, en boucles, en arbres, sans que l'édifice se fragilise. Aucun autre élément ne combine à ce point la stabilité et la liberté de construction, et c'est de là que vient l'immense majorité des molécules connues.
En 1828, Wöhler obtient de l'urée, un produit du vivant, à partir d'un sel minéral. La frontière que l'on croyait infranchissable entre matière organique et matière minérale s'efface : les mêmes lois régissent les deux.
Il est tétravalent comme lui, mais ses liaisons avec lui-même sont nettement plus faibles et bien plus sensibles à l'eau et à l'oxygène. Surtout, son oxyde est un solide qui ne se dissout pas : une créature au silicium ne pourrait pas simplement expirer ses déchets.