Alphabet phonétique international
Parce qu'il doit noter les sons de toutes les langues, pas ceux d'une seule. Le latin offre vingt-six lettres, très insuffisantes dès qu'on quitte l'Europe : il a fallu ajouter des lettres retournées, empruntées au grec, modifiées, plus une cinquantaine de petits signes qui viennent préciser une nasalisation, un souffle ou une longueur.
Parce qu'il doit noter les sons de toutes les langues, pas ceux d'une seule. Le latin offre vingt-six lettres, très insuffisantes dès qu'on quitte l'Europe : il a fallu ajouter des lettres retournées, empruntées au grec, modifiées, plus une cinquantaine de petits signes qui viennent préciser une nasalisation, un souffle ou une longueur.
Les barres obliques annoncent une transcription phonologique : on ne note que les unités qui distinguent des mots dans la langue. Les crochets annoncent une transcription phonétique, qui cherche au contraire à consigner ce qui a été réellement prononcé, accent régional compris.
Il note remarquablement bien ce qui se laisse découper en segments. Or la parole est un flux continu, où chaque son déteint sur ses voisins : le symbole isolé est déjà une décision d'analyse.