Subduction
Parce que la plaque océanique, devenue plus dense que le manteau en refroidissant, plonge sous sa voisine et s'y enfonce. Ce qui est fabriqué aux dorsales est ainsi détruit ailleurs, et la Terre garde le même volume.
Parce que la plaque océanique, devenue plus dense que le manteau en refroidissant, plonge sous sa voisine et s'y enfonce. Ce qui est fabriqué aux dorsales est ainsi détruit ailleurs, et la Terre garde le même volume.
Contrairement à ce qu'on imagine, la plaque qui plonge ne fond pas : elle est froide. Elle libère en revanche l'eau piégée dans ses minéraux, et cette eau abaisse fortement la température de fusion du manteau situé au-dessus. C'est ce manteau-là qui fond, puis remonte pour alimenter l'arc volcanique aligné en arrière de la fosse.
Oui, selon les modèles actuels. La plaque plongeante, froide et dense, coule sous son propre poids et entraîne derrière elle le reste de la plaque. Les plaques bordées de longues zones de subduction sont d'ailleurs les plus rapides du globe.