Échelle de magnitude
Parce que l'échelle est logarithmique : une unité de plus, c'est un mouvement du sol dix fois plus ample et une énergie libérée environ trente fois supérieure. Entre 6 et 8, le rapport d'énergie atteint le millier.
Parce que l'échelle est logarithmique : une unité de plus, c'est un mouvement du sol dix fois plus ample et une énergie libérée environ trente fois supérieure. Entre 6 et 8, le rapport d'énergie atteint le millier.
Parce qu'elle sature. Conçue en 1935 pour la Californie du Sud et un type précis de sismographe, elle mesure une amplitude à une période donnée et cesse de distinguer les très grandes ruptures, qui rayonnent surtout des ondes lentes. Elle sert encore aux petits séismes régionaux, mais plus aux records.
Le moment sismique : la rigidité de la roche multipliée par la surface de faille qui a rompu et par le déplacement moyen des deux lèvres. C'est une mesure du travail accompli par la rupture, et elle ne sature jamais.