Prévision numérique du temps
En découpant l'atmosphère en millions de petites cases, puis en calculant de proche en proche comment l'air, la chaleur et l'humidité passent d'une case à sa voisine. Les lois employées sont celles de la mécanique des fluides, connues de longue date : c'est la puissance de calcul qui manquait.
En découpant l'atmosphère en millions de petites cases, puis en calculant de proche en proche comment l'air, la chaleur et l'humidité passent d'une case à sa voisine. Les lois employées sont celles de la mécanique des fluides, connues de longue date : c'est la puissance de calcul qui manquait.
Lewis Fry Richardson a mené le calcul à la main et publié le résultat en 1922 : une variation de pression totalement irréaliste. La méthode était pourtant juste. Le défaut venait des mesures de départ, légèrement incohérentes entre elles, qui déclenchaient dans le calcul des ondes parasites sans rapport avec le temps réel.
Parce que l'atmosphère est chaotique : deux états de départ presque identiques finissent par diverger, et l'écart grandit jusqu'à noyer le signal. Passé ce délai, seules des probabilités subsistent.