Stratigraphie
Parce qu'elles se sont déposées les unes sur les autres, la plus ancienne en bas. Parcourir une falaise du pied au sommet, c'est donc remonter le temps dans l'ordre. Et chaque couche décrit un décor : une plage, un lagon, un désert, un fond marin.
Parce qu'elles se sont déposées les unes sur les autres, la plus ancienne en bas. Parcourir une falaise du pied au sommet, c'est donc remonter le temps dans l'ordre. Et chaque couche décrit un décor : une plage, un lagon, un désert, un fond marin.
En la reliant à d'autres. Ses fossiles marqueurs, ses inversions du champ magnétique ou sa signature chimique la raccordent à des coupes déjà datées ailleurs.
Parce que la stratigraphie moderne ne définit plus les âges par une durée, mais par un point matériel. Une commission internationale choisit une coupe de référence et y fixe un repère physique, à un niveau précis : c'est ce point, et lui seul, qui marque le début de l'étage. Le reste du globe se corrèle ensuite sur lui.