Minerai
Une roche ne devient un minerai que si le métal qu'elle contient peut être extrait avec un bénéfice. Le critère n'est donc pas chimique, mais économique.
Une roche ne devient un minerai que si le métal qu'elle contient peut être extrait avec un bénéfice. Le critère n'est donc pas chimique, mais économique.
Il lui faut un concentrateur naturel : un magma qui laisse tomber ses sulfures lourds au fond d'une chambre, des fluides chauds qui déposent leur charge en veines dans les fractures, une rivière qui trie les grains denses, ou une altération tropicale qui lessive tout sauf l'aluminium. Sans l'un de ces mécanismes, les métaux resteraient dilués et hors de portée.
Parce qu'elle n'est pas une propriété de la roche mais un arbitrage économique : elle dépend du cours du métal, du prix de l'énergie et du rendement de l'usine. La baisser agrandit la réserve sans qu'un seul gisement nouveau ait été trouvé, au prix d'un volume de roche à broyer bien plus grand.