Srinivasa Ramanujan
Parce que 1729 est le plus petit nombre qui s'écrit de deux façons comme somme de deux cubes : 1³ + 12³ et 9³ + 10³. C'est Hardy qui raconte la scène : il venait voir Ramanujan malade et trouvait ce numéro bien terne.
Parce que 1729 est le plus petit nombre qui s'écrit de deux façons comme somme de deux cubes : 1³ + 12³ et 9³ + 10³. C'est Hardy qui raconte la scène : il venait voir Ramanujan malade et trouvait ce numéro bien terne.
Par une lettre. En janvier 1913, ce petit employé de Madras envoie au mathématicien G. H. Hardy neuf pages de formules, sans une seule démonstration. Hardy croit d'abord à une supercherie. Il passe ensuite une soirée à les examiner avec son collègue Littlewood, et tous deux en ressortent certains d'avoir affaire à un génie.
Près d'un siècle. Ses trois cahiers et un « cahier perdu » retrouvé en 1976 rassemblent environ 700 pages de résultats, presque tous sans preuve. Bruce Berndt et d'autres les ont passés au crible pendant plus de vingt-cinq ans, et la dernière formule n'a été démontrée qu'en 2019. Très peu se sont révélées fausses.