Loi normale
Parce qu'elles suivent souvent la loi normale, dont le graphique est une courbe en cloche symétrique. Les valeurs proches de la moyenne sont les plus fréquentes, les valeurs extrêmes rares. La taille des adultes, par exemple, se répartit ainsi, avec peu de très petits et de très grands.
Parce qu'elles suivent souvent la loi normale, dont le graphique est une courbe en cloche symétrique. Les valeurs proches de la moyenne sont les plus fréquentes, les valeurs extrêmes rares. La taille des adultes, par exemple, se répartit ainsi, avec peu de très petits et de très grands.
Sa dispersion : la largeur d'une courbe en cloche est fixée par l'écart type σ. Un σ petit donne une courbe étroite et pointue, avec des valeurs serrées autour de la moyenne ; un σ grand l'étale. La moyenne μ fixe le centre de la cloche, l'écart type fixe son étalement.
À cause du théorème central limite : la somme d'un grand nombre de facteurs indépendants tend vers une loi normale, quelle que soit leur loi de départ. Une taille, une erreur de mesure ou un bruit résultent d'une foule de petites causes qui s'additionnent — d'où la cloche, presque partout.