La colonisation
L'Europe industrielle cherche des matières premières, des marchés pour ses produits et des territoires à contrôler. À ces motifs économiques s'ajoute la conviction, largement partagée à l'époque, d'apporter la « civilisation » aux peuples dominés. Puissance et profit avancent main dans la main.
L'Europe industrielle cherche des matières premières, des marchés pour ses produits et des territoires à contrôler. À ces motifs économiques s'ajoute la conviction, largement partagée à l'époque, d'apporter la « civilisation » aux peuples dominés. Puissance et profit avancent main dans la main.
À la conférence de Berlin, en 1884-1885, les puissances fixent les règles de la conquête : pour revendiquer un territoire, il faut désormais l'occuper réellement. L'Afrique est découpée à la table, sur des cartes souvent approximatives, sans qu'aucun Africain soit consulté. En une génération, presque tout le continent passe sous domination européenne.
Le discours promettait écoles, routes et médecine. Dans les faits, la domination reposait sur l'exploitation économique, souvent le travail forcé, et une hiérarchie raciale inscrite dans le droit. Les historiens y voient d'abord une légitimation : un habillage moral au service d'intérêts de puissance, dont le bilan reste vivement débattu.