La route de la soie
Elle reliait la Chine à la Méditerranée, à travers l'Asie. Ce n'était pas une seule route mais un réseau de pistes long de milliers de kilomètres. On y transportait la précieuse soie chinoise vers l'ouest, et vers l'est l'or, le verre et bien d'autres marchandises.
Elle reliait la Chine à la Méditerranée, à travers l'Asie. Ce n'était pas une seule route mais un réseau de pistes long de milliers de kilomètres. On y transportait la précieuse soie chinoise vers l'ouest, et vers l'est l'or, le verre et bien d'autres marchandises.
Presque jamais. Les marchandises passaient de main en main, d'une oasis à l'autre, le long d'une chaîne d'intermédiaires. Des caravanes de chameaux franchissaient déserts et montagnes par étapes. La soie changeait de propriétaire des dizaines de fois avant d'atteindre Rome, et son prix montait à chaque relais.
Parce que les hommes qui l'empruntaient ne portaient pas que des ballots. Avec les marchandises voyageaient des religions, des techniques et des savoirs. Le bouddhisme gagne ainsi la Chine, le papier chemine vers l'ouest, et plus tard l'islam suit les mêmes pistes. La route fut une artère d'échanges autant que de commerce.