La Mésopotamie
Née entre le Tigre et l'Euphrate, dans l'actuel Irak, elle voit apparaître vers 3500 av. J.-C. les premières villes et, peu après, l'écriture. C'est là que commence l'histoire écrite de l'humanité.
Née entre le Tigre et l'Euphrate, dans l'actuel Irak, elle voit apparaître vers 3500 av. J.-C. les premières villes et, peu après, l'écriture. C'est là que commence l'histoire écrite de l'humanité.
Pour tenir les comptes des marchandises et du bétail, les Sumériens pressent des signes dans des tablettes d'argile vers 3300 av. J.-C. D'abord purement comptable, le système se perfectionne jusqu'à noter la langue parlée : lois, mythes, contrats et lettres. Ce cunéiforme servira au Proche-Orient pendant près de trois millénaires.
Non : gravé vers 1750 av. J.-C., il est précédé de près de trois siècles par le code d'Ur-Nammu. Mais sa stèle de basalte, qui aligne près de 300 articles souvent réglés par la loi du talion, reste le recueil juridique le plus complet que l'Antiquité mésopotamienne nous ait laissé.