L'Empire romain
Après un siècle de guerres civiles, Octave l'emporte et reçoit en 27 av. J.-C. le titre d'Auguste. Il devient le premier empereur, tout en gardant les apparences de la République. C'est le début de l'Empire romain, qui durera cinq siècles en Occident.
Après un siècle de guerres civiles, Octave l'emporte et reçoit en 27 av. J.-C. le titre d'Auguste. Il devient le premier empereur, tout en gardant les apparences de la République. C'est le début de l'Empire romain, qui durera cinq siècles en Occident.
Aux Ier et IIe siècles, la « paix romaine » assure une longue stabilité sur un immense territoire. Le commerce prospère grâce aux routes et à une monnaie commune, les villes se multiplient, et le droit romain s'étend à des populations très diverses.
Aucune cause unique : crises économiques, guerres civiles à répétition, pressions militaires aux frontières et installation de peuples germaniques ont affaibli l'État sur le long terme. En 476, un chef germanique dépose le dernier empereur d'Occident, épilogue plus que véritable rupture.