Les Lumières
Au XVIIIe siècle, un mouvement d'idées gagne l'Europe : les Lumières. Des penseurs comme Voltaire, Montesquieu ou Rousseau font confiance à la raison plutôt qu'aux traditions. Ils défendent la tolérance, la liberté, l'égalité devant la loi et le progrès, contre les préjugés et l'absolutisme.
Au XVIIIe siècle, un mouvement d'idées gagne l'Europe : les Lumières. Des penseurs comme Voltaire, Montesquieu ou Rousseau font confiance à la raison plutôt qu'aux traditions. Ils défendent la tolérance, la liberté, l'égalité devant la loi et le progrès, contre les préjugés et l'absolutisme.
Surtout par l'écrit et la parole. L'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert rassemble le savoir de l'époque en des milliers d'articles. Livres, journaux et pamphlets circulent malgré la censure, tandis que dans les salons et les cafés on débat des idées nouvelles. Le savoir devient une affaire publique.
En partie. Les Lumières ont fourni un langage neuf, séparation des pouvoirs, souveraineté du peuple, droits naturels, repris dans la Déclaration d'indépendance américaine puis celle des droits de l'homme. Mais les révolutions naissent aussi de crises fiscales et sociales concrètes. Les idées ont armé les esprits sans tout déclencher seules.