Équation de Drake
Pas directement. Frank Drake a proposé en 1961 de découper la question en sept facteurs successifs — combien d'étoiles naissent, combien possèdent des planètes, sur combien la vie apparaît, et ainsi de suite — puis de tout multiplier. Le calcul ne fournit pas une réponse : il montre exactement où se loge notre ignorance.
Pas directement. Frank Drake a proposé en 1961 de découper la question en sept facteurs successifs — combien d'étoiles naissent, combien possèdent des planètes, sur combien la vie apparaît, et ainsi de suite — puis de tout multiplier. Le calcul ne fournit pas une réponse : il montre exactement où se loge notre ignorance.
Le dernier, noté L : la durée pendant laquelle une civilisation reste détectable. Si l'on suppose qu'une civilisation apparaît environ chaque année dans la Galaxie, tous les autres facteurs se simplifient et le résultat se réduit à L. « Sommes-nous seuls ? » devient alors « combien de temps dure une civilisation ? ».
Un rangement, et c'est assumé. Aucun de ses sept facteurs n'est accompagné d'une barre d'erreur, et les trois derniers reposent sur un unique exemple connu : nous.