CURIUM
Quelle coïncidence permet à la Lune de masquer exactement le Soleil ?

Éclipse solaire

Quelle coïncidence permet à la Lune de masquer exactement le Soleil ?

Le Soleil est environ 400 fois plus large que la Lune, mais il se trouve aussi environ 400 fois plus loin. Les deux disques nous paraissent donc presque de la même taille dans le ciel, et l'un peut recouvrir l'autre au pixel près.

AstronomieLune & éclipses

Les trois niveaux

Débutant

Quelle coïncidence permet à la Lune de masquer exactement le Soleil ?

Le Soleil est environ 400 fois plus large que la Lune, mais il se trouve aussi environ 400 fois plus loin. Les deux disques nous paraissent donc presque de la même taille dans le ciel, et l'un peut recouvrir l'autre au pixel près.

Intermédiaire

Pourquoi n'y a-t-il pas une éclipse à chaque nouvelle lune ?

Parce que l'orbite lunaire est inclinée d'environ cinq degrés sur celle de la Terre. La plupart des mois, la Lune passe trop haut ou trop bas, et son ombre manque la Terre.

Expert

Quelle éclipse a servi à confirmer la relativité générale d'Einstein ?

Celle du 29 mai 1919. En photographiant les étoiles apparues autour du Soleil masqué, les équipes britanniques envoyées au Brésil et sur l'île de Principe ont mesuré la déviation de leur lumière par la gravité. Le résultat, annoncé la même année, a fait d'Einstein une célébrité mondiale du jour au lendemain.