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Pourquoi l'année-lumière mesure-t-elle une distance et non une durée ?

Année-lumière

Pourquoi l'année-lumière mesure-t-elle une distance et non une durée ?

Parce que le mot « année » y désigne le temps de trajet, pas la grandeur obtenue. Une année-lumière, c'est le chemin parcouru par la lumière en un an dans le vide : environ 9 460 milliards de kilomètres.

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Débutant

Pourquoi l'année-lumière mesure-t-elle une distance et non une durée ?

Parce que le mot « année » y désigne le temps de trajet, pas la grandeur obtenue. Une année-lumière, c'est le chemin parcouru par la lumière en un an dans le vide : environ 9 460 milliards de kilomètres.

Intermédiaire

L'année-lumière transforme-t-elle les télescopes en machines à remonter le temps ?

Sans métaphore, oui. La lumière de Proxima du Centaure met un peu plus de quatre ans à nous atteindre : nous voyons l'étoile telle qu'elle était il y a quatre ans. Pour la galaxie d'Andromède, à environ 2,5 millions d'années-lumière, l'image qui arrive ce soir est partie bien avant que notre espèce n'existe.

Expert

Pourquoi les astronomes professionnels préfèrent-ils le parsec à l'année-lumière ?

Parce que le parsec sort directement de la mesure : il se lit sur un angle de parallaxe, sans faire intervenir la vitesse de la lumière. Il vaut environ 3,26 années-lumière.