Extinction Crétacé-Paléogène
Oui, et ce n'est pas une image. Les oiseaux forment la seule lignée de dinosaures à avoir franchi la crise, il y a environ soixante-six millions d'années. Tous les autres ont disparu, en même temps qu'environ trois quarts des espèces de la planète.
Oui, et ce n'est pas une image. Les oiseaux forment la seule lignée de dinosaures à avoir franchi la crise, il y a environ soixante-six millions d'années. Tous les autres ont disparu, en même temps qu'environ trois quarts des espèces de la planète.
Une mince couche d'argile, retrouvée sur tous les continents à la frontière exacte entre les deux périodes, et anormalement riche en iridium. Ce métal est rare dans la croûte terrestre mais abondant dans les météorites. En 1980, l'équipe de Luis et Walter Alvarez en tire l'hypothèse d'un impact géant, bien avant que le cratère ne soit identifié.
Le débat ne porte plus sur la réalité de l'impact, admise, mais sur son exclusivité. Les trapps du Deccan émettaient déjà des volumes de lave colossaux avant la collision et perturbaient le climat. Reste à doser la part de chacun.