Coût marginal
Une fois l'avion programmé, l'équipage payé et le kérosène embarqué, un passager de plus ne coûte presque rien : un repas, quelques kilos à transporter. Tout prix supérieur à ce coût-là est bon à prendre.
Une fois l'avion programmé, l'équipage payé et le kérosène embarqué, un passager de plus ne coûte presque rien : un repas, quelques kilos à transporter. Tout prix supérieur à ce coût-là est bon à prendre.
Tant que l'unité suivante rapporte plus qu'elle ne coûte, il reste du profit à ramasser ; dès qu'elle coûte plus qu'elle ne rapporte, on a produit de trop. L'optimum tombe donc exactement au point de bascule, là où le prix rejoint le coût marginal.
Elle s'effondre. Dupliquer un fichier ou servir une requête de plus ne coûte presque rien, alors que la conception, elle, a coûté une fortune. Facturer au coût marginal ne rembourserait jamais ces frais fixes : d'où les abonnements, la discrimination tarifaire et la concentration qui caractérisent l'économie numérique.