La nucléosynthèse stellaire
Il a été fabriqué dans le cœur d'une étoile morte depuis longtemps, puis dispersé dans l'espace lors de son explosion. Chaque atome de fer de votre corps est donc plus vieux que le Soleil lui-même.
Il a été fabriqué dans le cœur d'une étoile morte depuis longtemps, puis dispersé dans l'espace lors de son explosion. Chaque atome de fer de votre corps est donc plus vieux que le Soleil lui-même.
Fusionner des atomes plus légers que le fer libère de l'énergie, ce qui maintient l'étoile stable. Mais fusionner du fer en consomme au lieu d'en produire. Une étoile qui atteint ce stade perd son moteur énergétique : son cœur s'effondre en quelques secondes, déclenchant souvent une supernova.
Longtemps attribuée aux seules supernovae, leur origine reste débattue : les fusions d'étoiles à neutrons, observées en 2017 via des ondes gravitationnelles, produisent aussi ces éléments lourds par capture rapide de neutrons. La contribution relative de chaque phénomène à l'abondance galactique actuelle demeure un problème de recherche ouvert.