Photosynthèse
De l'eau. L'intuition dit que la plante prend le gaz carbonique et en recrache l'oxygène après en avoir gardé le carbone — c'est faux. Des expériences menées avec de l'eau marquée l'ont montré : chaque molécule d'oxygène libérée provient de molécules d'eau cassées par la lumière.
De l'eau. L'intuition dit que la plante prend le gaz carbonique et en recrache l'oxygène après en avoir gardé le carbone — c'est faux. Des expériences menées avec de l'eau marquée l'ont montré : chaque molécule d'oxygène libérée provient de molécules d'eau cassées par la lumière.
Une feuille noire absorberait toute la lumière et travaillerait davantage. Or la chlorophylle capte surtout le bleu et le rouge, et renvoie le vert : elle laisse filer la partie du spectre solaire la plus intense. L'explication tient sans doute moins au rendement qu'à l'histoire de la molécule et à la protection contre les excès de lumière.
Elle est lente et confond le dioxyde de carbone avec l'oxygène, ce qui déclenche une réaction parasite coûteuse. Mais cette confusion vient d'une chimie contraignante, et l'évolution y a répondu par des systèmes de concentration plutôt que par une meilleure enzyme.