La conquête de l'Amérique
Il voulait rejoindre l'Asie et ses richesses en naviguant vers l'ouest, pas découvrir un continent. En octobre 1492, il atteint une île des Caraïbes en croyant toucher les Indes. Il mourra sans jamais comprendre qu'il avait trouvé un nouveau monde.
Il voulait rejoindre l'Asie et ses richesses en naviguant vers l'ouest, pas découvrir un continent. En octobre 1492, il atteint une île des Caraïbes en croyant toucher les Indes. Il mourra sans jamais comprendre qu'il avait trouvé un nouveau monde.
Hernán Cortés profite des rivalités entre peuples soumis aux Aztèques et s'allie à leurs ennemis. Chevaux, armes à feu et surtout la variole, inconnue en Amérique, font le reste. En 1521, la capitale Tenochtitlan tombe après un long siège.
Bien plus que les combats, ce sont les maladies venues d'Europe qui déciment les Amérindiens. Variole, rougeole et grippe frappent des populations sans aucune immunité. En un siècle, selon les estimations, la population du continent chute de façon massive, parfois de plus de 80 %.