Féodalité
Plutôt à un enchevêtrement. Un même homme pouvait tenir des fiefs de plusieurs seigneurs à la fois, parfois en guerre les uns contre les autres, et se retrouver tenu de servir deux camps. Pour trancher, on inventa l'hommage lige, qui désignait le seigneur prioritaire, celui à qui la fidélité était due avant toutes les autres.
Plutôt à un enchevêtrement. Un même homme pouvait tenir des fiefs de plusieurs seigneurs à la fois, parfois en guerre les uns contre les autres, et se retrouver tenu de servir deux camps. Pour trancher, on inventa l'hommage lige, qui désignait le seigneur prioritaire, celui à qui la fidélité était due avant toutes les autres.
Le fief n'était pas un salaire mais le support matériel d'une obligation personnelle. En le recevant, le vassal s'engageait à l'aide et au conseil : combattre aux côtés de son seigneur, siéger dans sa cour de justice, contribuer à sa rançon. La terre payait un devoir, elle ne l'achetait pas.
Beaucoup s'en méfient. Ni « féodalité » ni « système féodal » n'appartiennent au vocabulaire des hommes du Moyen Âge : ce sont des constructions de juristes puis d'historiens, plaquées après coup.