Moteur-fusée
Il ne s'appuie sur rien : il jette de la matière derrière lui. Éjecter des gaz à plusieurs kilomètres par seconde suffit à propulser le reste vers l'avant, et l'absence d'air n'y change rien. Il pousse même un peu plus fort là-haut.
Il ne s'appuie sur rien : il jette de la matière derrière lui. Éjecter des gaz à plusieurs kilomètres par seconde suffit à propulser le reste vers l'avant, et l'absence d'air n'y change rien. Il pousse même un peu plus fort là-haut.
À cause de l'équation de Tsiolkovski : la vitesse gagnée ne croît que comme le logarithme du rapport des masses. Emporter deux fois plus d'ergols n'apporte qu'un gain modeste. Larguer les réservoirs vides dès qu'ils le sont, en revanche, remet le compteur de masse à zéro à chaque étage.
L'énergie disponible vient des liaisons chimiques, et la vitesse d'éjection dépend du rapport entre cette énergie et la masse des produits de combustion. D'où le duo hydrogène-oxygène, qui ne produit que de l'eau, très légère : il approche 450 secondes d'impulsion spécifique dans le vide, et aucune combinaison chimique ne va beaucoup au-delà.