Les rovers martiens
Jusqu'à 24 minutes aller-retour ! Un ordre envoyé depuis la Terre met en moyenne 12 minutes à atteindre Mars. C'est pour ça que les rovers doivent souvent décider seuls, sans attendre les instructions.
Jusqu'à 24 minutes aller-retour ! Un ordre envoyé depuis la Terre met en moyenne 12 minutes à atteindre Mars. C'est pour ça que les rovers doivent souvent décider seuls, sans attendre les instructions.
Grâce à des caméras et des logiciels de vision embarqués, le rover analyse le terrain devant lui, repère les rochers dangereux et calcule sa trajectoire en quelques secondes. Cette autonomie, appelée navigation autonome, est indispensable : le décalage de communication avec la Terre rend impossible tout pilotage en temps réel.
L'atmosphère martienne actuelle, trop fine et trop froide, ne permet pas d'eau liquide stable en surface, condition jugée essentielle à la vie telle qu'on la connaît. Mais il y a 3,5 milliards d'années, Mars possédait rivières et lacs. Perseverance collecte donc des roches sédimentaires anciennes, misant sur des biosignatures fossilisées plutôt que sur un organisme vivant, un pari qui divise encore la communauté scientifique.