La vitesse
On compare la distance parcourue pendant le même temps. En une heure, un marcheur avance d'environ 5 kilomètres, un cycliste d'une vingtaine. La vitesse, c'est justement la distance parcourue par unité de temps : on la calcule en divisant la distance par la durée du trajet.
On compare la distance parcourue pendant le même temps. En une heure, un marcheur avance d'environ 5 kilomètres, un cycliste d'une vingtaine. La vitesse, c'est justement la distance parcourue par unité de temps : on la calcule en divisant la distance par la durée du trajet.
On divise par 3,6, et l'on obtient 25 mètres par seconde. Ce chiffre-là parle davantage : à 90 km/h, une voiture avale la longueur d'un terrain de football en moins de quatre secondes. Diviser par 3,6 revient à convertir les kilomètres en mètres et les heures en secondes.
Parce qu'elle lisse tout. Un trajet de 100 kilomètres en deux heures donne 50 km/h de moyenne, que l'on ait roulé à allure régulière ou enchaîné arrêts et pointes à 130. La vitesse instantanée, elle, décrit ce qui se passe à chaque seconde : c'est la seule que lit un radar.