La parade nuptiale
Le jardinier satiné bâtit une allée décorée de cailloux bleus, de fleurs et même de bouchons en plastique, triés par couleur. Il n'y vit pas : c'est uniquement pour séduire une femelle qui juge son goût artistique avant de choisir son partenaire.
Le jardinier satiné bâtit une allée décorée de cailloux bleus, de fleurs et même de bouchons en plastique, triés par couleur. Il n'y vit pas : c'est uniquement pour séduire une femelle qui juge son goût artistique avant de choisir son partenaire.
La queue du paon ou le chant complexe d'un oiseau coûtent cher en énergie et attirent les prédateurs. Mais ce handicap est justement le message : seul un individu vraiment en bonne santé peut se permettre un tel gaspillage sans en mourir. La femelle choisit donc un signal impossible à tricher.
La théorie du handicap de Zahavi explique pourquoi certains ornements garantissent une bonne génétique, mais le modèle de Fisher montre qu'une préférence féminine arbitraire peut s'auto-amplifier sans lien avec la qualité réelle du mâle, générant des traits absurdes comme la queue de l'argus. Les deux mécanismes coexistent probablement, et distinguer leur poids respectif reste un débat ouvert en biologie évolutive.