La haute montagne
Plus on monte en altitude, plus l'air se raréfie et se refroidit : la température perd environ 6 °C tous les mille mètres. Au sommet des plus hautes montagnes, il gèle et la neige résiste toute l'année, même au cœur de l'été.
Plus on monte en altitude, plus l'air se raréfie et se refroidit : la température perd environ 6 °C tous les mille mètres. Au sommet des plus hautes montagnes, il gèle et la neige résiste toute l'année, même au cœur de l'été.
Elles composent avec la pente, le froid et l'isolement. On mène les troupeaux en estive l'été, on aménage des cultures en terrasses, on capte la force de l'eau pour l'hydroélectricité et l'on fait vivre le tourisme, notamment les stations de ski en hiver.
Ses équilibres se reconstituent lentement : les sols sont minces, la végétation pousse peu, les pentes fragilisées glissent. Le tourisme de masse, le réchauffement et le recul des glaciers y menacent une nature déjà soumise à de fortes contraintes, ce qui impose une gestion prudente de l'espace.