Fatigue des matériaux
Chaque pliage laisse dans le métal un dégât microscopique que rien n'efface. Les dégâts s'additionnent, une fissure naît, grandit à chaque cycle, et le trombone rompt sous un effort qu'il encaissait sans broncher au début.
Chaque pliage laisse dans le métal un dégât microscopique que rien n'efface. Les dégâts s'additionnent, une fissure naît, grandit à chaque cycle, et le trombone rompt sous un effort qu'il encaissait sans broncher au début.
Parce que l'angle vif d'une ouverture concentre les contraintes en un point minuscule, où la matière travaille bien plus qu'ailleurs. Les premiers avions de ligne à réaction, pressurisés à chaque vol, ont payé cette géométrie par des ruptures en plein ciel en 1954. Depuis, toute ouverture de fuselage est arrondie, et l'arrondi n'est pas un style mais un calcul.
Un acier courant cesse de s'endommager en dessous d'un certain niveau de contrainte : sa courbe de fatigue devient horizontale et l'on peut parler de durée infinie. Les alliages d'aluminium, eux, continuent de perdre en résistance à mesure que les cycles s'accumulent. On ne peut donc pas les dimensionner pour toujours, seulement pour un nombre de cycles donné.