Pourquoi un navire doit-il monter pour traverser le canal de Panama ?

Parce que le canal ne traverse pas l'isthme au niveau de la mer. Il passe par un lac artificiel situé vingt-six mètres plus haut. Des écluses soulèvent donc chaque navire jusqu'à ce lac. Elles lui font franchir la ligne de partage des eaux, puis le redescendent de l'autre côté. Un porte-conteneurs de cent mille tonnes fait ainsi de l'escalade.