# Théorie de l'esprit

**Thème :** Psychologie · Développement de l'enfant  
**Page :** https://curium.ctopass.com/c/theorie-de-l-esprit  
**Mise à jour :** 2026-09-07

## Les trois niveaux

### Débutant — D'où vient l'expression théorie de l'esprit ?

De l'éthologie. Les éthologues David Premack et Guy Woodruff l'introduisent en 1978, dans une étude cherchant à savoir si les chimpanzés attribuent des états mentaux à d'autres individus. Le nom est resté, alors qu'il ne désigne pas une théorie mais une aptitude.

### Intermédiaire — Pourquoi demande-t-on à un enfant où Max cherchera son chocolat ?

Le transfert inattendu, introduit par Heinz Wimmer et Josef Perner en 1983, teste l'attribution d'une fausse croyance : la maman a déplacé le chocolat du réfrigérateur au placard pendant l'absence de Max. Vers 3 ans, l'enfant répond d'après sa propre connaissance de la position du chocolat ; à partir de cinq ans, il répond correctement.

### Expert — À quel âge un bébé attribue-t-il déjà une fausse croyance ?

Dès 15 mois, si l'on passe par des mesures implicites comme le temps de regard. Entre 3 et 4 ans, les enfants sauraient donc se représenter une fausse croyance sans encore pouvoir en donner le jugement explicite.

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